Hypoglykämie: Anzeichen und richtiges Handeln
Zittern, Schweiß, plötzlicher Heißhunger und dann Konzentrationsprobleme: Eine Unterzuckerung kann sich harmlos anfühlen und innerhalb kurzer Zeit gefährlich werden. Besonders betroffen sind Menschen mit insulinbehandeltem Diabetes, doch auch im Sport spielt das Thema eine Rolle. Die Redaktion erklärt, wie man eine Hypoglykämie erkennt und was im Ernstfall zu tun ist.
Was eine Unterzuckerung ist
Von einer Hypoglykämie oder Unterzuckerung spricht man, wenn der Blutzuckerspiegel unter einen kritischen Wert fällt. In Deutschland wird Blutzucker meist in mg/dl angegeben, international auch in mmol/l. Als Warnschwelle gilt bei Menschen mit Diabetes ein Wert unter 70 mg/dl (3,9 mmol/l), eine klinisch bedeutsame Unterzuckerung liegt unter 54 mg/dl (3,0 mmol/l).
Das Gehirn ist in besonderem Maß auf Glukose angewiesen, denn es kann kaum Energie speichern. Sinkt der Zucker im Blut, reagiert der Körper zunächst mit einer Stressantwort: Adrenalin und Glukagon werden ausgeschüttet, um die Leber zur Freisetzung von Glukose anzuregen. Gelingt das nicht, gerät die Hirnfunktion in Gefahr.
Am häufigsten betroffen sind Menschen mit Diabetes, die Insulin oder bestimmte Tabletten wie Sulfonylharnstoffe einnehmen. Bei gesunden Menschen ist eine echte Hypoglykämie selten, weil die körpereigene Regulation sehr zuverlässig arbeitet.
Im Sport gibt es dennoch Situationen, in denen auch Gesunde an ihre Grenzen kommen können: sehr lange Ausdauerbelastungen ohne Nahrungszufuhr, extreme Diäten, Alkohol in Kombination mit Bewegung oder die missbräuchliche Verwendung von Insulin im Kraftsport. Letztere ist lebensgefährlich und hat bereits zu Todesfällen geführt.
Typische Anzeichen erkennen
Die Symptome einer Unterzuckerung lassen sich in zwei Gruppen einteilen. Die erste entsteht durch die Stresshormone und dient als Frühwarnsystem. Die zweite ist Folge des Glukosemangels im Gehirn und zeigt an, dass die Situation bereits ernst ist.
| Gruppe | Typische Anzeichen | Bedeutung |
|---|---|---|
| Frühwarnzeichen (autonom) | Zittern, Schwitzen, Herzklopfen, Heißhunger, Unruhe, Blässe | Körper reagiert, Handeln ist jetzt einfach |
| Zeichen des Glukosemangels im Gehirn | Konzentrationsstörung, Verwirrtheit, Sehstörungen, verwaschene Sprache, ungewöhnliches Verhalten | Fortgeschrittene Unterzuckerung, schnelle Hilfe nötig |
| Schwere Hypoglykämie | Krampfanfälle, Bewusstlosigkeit | Notfall, Notruf 112 |
Beim Sport ist das Erkennen erschwert, denn Schwitzen, ein schneller Puls und Zittern gehören auch zur normalen Belastung. Verdächtig wird es, wenn sich die Leistung plötzlich und ohne erkennbaren Grund verschlechtert, Koordination und Konzentration nachlassen oder jemand ungewohnt gereizt oder abwesend wirkt.
Ein weiteres Problem ist die sogenannte Hypoglykämie-Wahrnehmungsstörung. Menschen, die häufig Unterzuckerungen erleben, spüren die Frühwarnzeichen mit der Zeit immer schwächer. Für Außenstehende wirkt die Person dann einfach verwirrt oder betrunken, was im Ernstfall zu gefährlichen Fehleinschätzungen führen kann.
Richtig handeln: Erste Hilfe bei Unterzuckerung
Bei einer leichten Unterzuckerung, solange die betroffene Person wach ist und schlucken kann, gilt die einfache Regel: schnell wirksame Kohlenhydrate zuführen. Leitlinien empfehlen für Erwachsene etwa 15 bis 20 Gramm Glukose. Danach wird nach rund 15 Minuten erneut gemessen oder das Befinden geprüft.
Geeignet sind:
- Traubenzucker in Plättchen- oder Gelform;
- ein Glas Fruchtsaft oder zuckerhaltige Limonade (keine Light-Variante);
- Gummibärchen oder Würfelzucker.
Schokolade oder fettreiche Snacks sind weniger geeignet, weil Fett die Aufnahme des Zuckers verzögert. Ist der Wert wieder gestiegen und die nächste Mahlzeit noch weit entfernt, kann ein Snack mit komplexen Kohlenhydraten, etwa ein Brot, ein erneutes Absinken verhindern.
Ist die Person bewusstlos oder kann nicht mehr sicher schlucken, darf ihr nichts in den Mund gegeben werden – es besteht Erstickungsgefahr. Dann gilt: stabile Seitenlage, sofort den Notruf 112 wählen. Menschen mit insulinbehandeltem Diabetes haben häufig ein Glukagon-Notfallset, etwa als Nasenspray; Angehörige und Trainingspartner sollten wissen, wo es liegt und wie es angewendet wird.
Sport und Unterzuckerung: besondere Risiken
Körperliche Aktivität erhöht die Glukoseaufnahme in die Muskulatur, auch unabhängig von Insulin. Bei Menschen mit Diabetes, die Insulin spritzen, kann der Blutzucker deshalb während und noch viele Stunden nach dem Training absinken, besonders nachts. Deshalb gehören Messungen vor, während und nach dem Sport zum Alltag.
Die Deutsche Diabetes Gesellschaft und internationale Fachgesellschaften empfehlen, die Therapie mit dem Behandlungsteam an die geplante Belastung anzupassen. Moderne Glukosesensoren mit Alarmfunktion haben die Sicherheit beim Sport deutlich verbessert.
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Bei Gesunden ist die Gefahr vor allem dann gegeben, wenn mehrere Faktoren zusammenkommen: lange Belastung im nüchternen Zustand, sehr niedrige Kohlenhydratzufuhr, Alkohol am Vorabend, der die Glukoseproduktion der Leber hemmt, oder Hitze. Im Ausdauersport spricht man umgangssprachlich vom „Hungerast“.
Ein besonders ernstes Thema ist der Missbrauch von Insulin zu Leistungs- oder Muskelaufbauzwecken. Insulin ist ein verschreibungspflichtiges Medikament und steht auf der Verbotsliste der WADA. Ohne ärztliche Indikation kann schon eine Fehleinschätzung zu schwerer Hypoglykämie, Krampfanfällen, bleibenden Hirnschäden und zum Tod führen. Fachliteratur beschreibt entsprechende Fälle auch bei jungen, gesunden Sportlern.
Vorbeugung und Nachsorge
Wer mit Diabetes Sport treibt, sollte immer schnell wirksame Kohlenhydrate dabeihaben und Trainingspartner über die Erkrankung informieren. Ein Notfallausweis oder ein entsprechender Hinweis im Smartphone hilft Rettungskräften, die Situation schnell einzuordnen.
Nach einer Unterzuckerung ist es sinnvoll, die Ursache zu klären: Wurde die Insulindosis nicht angepasst, war die Belastung länger als geplant, fehlte eine Mahlzeit? Wiederholte Episoden sollten mit dem Diabetesteam besprochen werden, da sie auf eine nötige Therapieanpassung hinweisen.
Auch bei Menschen ohne Diabetes sollten unerklärliche Unterzuckerungssymptome ernst genommen werden. Seltene Ursachen wie hormonelle Störungen, bestimmte Tumoren oder Nebenwirkungen von Medikamenten müssen ärztlich abgeklärt werden. Ein Blutzuckermessgerät beim Hausarzt liefert erste Hinweise.
Für Gesunde, die intensiv Sport treiben, gilt vor allem: lange Einheiten nicht völlig nüchtern absolvieren, bei Belastungen über 60 bis 90 Minuten Kohlenhydrate einplanen und nach dem Training ausreichend essen. Alkohol und harte Trainingstage vertragen sich schlecht.
Fazit der Redaktion
Eine Unterzuckerung entwickelt sich oft schnell, lässt sich im Frühstadium aber einfach behandeln. Entscheidend ist, die Anzeichen zu kennen und sie im Sport nicht mit normaler Erschöpfung zu verwechseln.
Traubenzucker, Saft und das Wissen, wann der Notruf nötig ist, gehören in jede Sporttasche von Menschen mit insulinbehandeltem Diabetes – und ins Wissen ihrer Trainingspartner.
Der missbräuchliche Einsatz von Insulin zur Leistungssteigerung ist kein kalkulierbares Risiko, sondern potenziell tödlich.
Ergänzend empfiehlt die Redaktion unsere Beiträge über Kohlenhydrate im Ausdauersport, über Sport mit Typ-1-Diabetes und über Alkohol und Regeneration.
Literatur
- International Hypoglycaemia Study Group. Glucose concentrations of less than 3.0 mmol/L (54 mg/dL) should be reported in clinical trials: a joint position statement of the American Diabetes Association and the European Association for the Study of Diabetes. Diabetes Care. 2017;40(1):155–157.
- Riddell MC, Gallen IW, Smart CE, et al. Exercise management in type 1 diabetes: a consensus statement. Lancet Diabetes Endocrinol. 2017;5(5):377–390.
- Colberg SR, Sigal RJ, Yardley JE, et al. Physical activity/exercise and diabetes: a position statement of the American Diabetes Association. Diabetes Care. 2016;39(11):2065–2079.
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